Em aliança estreita com os EUA, o Brasil sai da guerra com a economia agrária em crise e assiste às primeiras agitações da classe operária.
Rubens Ricupero
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Não fosse
pelo Brasil, a guerra de 1914 a 1918 não mereceria o nome de “mundial”.
Enquanto os outros países da América Latina permaneceram neutros do começo ao
fim, o Brasil foi o único a ingressar no conflito. E estabeleceu o padrão que
se repetiria, anos mais tarde, na Segunda Guerra Mundial (1939-1945): a posição
brasileira acompanhou de perto as decisões dos Estados Unidos, da neutralidade
à declaração de guerra, e dela à participação efetiva. A diferença está na
importância da participação – decisiva no caso norte-americano, modesta no
nosso.
No momento em que estourou a Primeira
Guerra, havia chegado ao fim, com a morte do barão do Rio Branco, em fevereiro
de 1912, a “era de ouro” da diplomacia brasileira. Durante os mais de nove anos
em que o barão ocupou a chefia do Itamaraty, a política internacional resolveu
todos os problemas pendentes de fronteira, incorporando milhares de quilômetros
quadrados ao território brasileiro, e soube conduzir com êxito as questões
surgidas com países estrangeiros. As conquistas deviam-se, em grande parte, à
qualidade do chanceler, mas só foram possíveis graças às condições favoráveis
que o país viveu durante esses anos. Após o turbulento começo da República, com
revoltas militares e crises econômicas, as presidências de Rodrigues Alves
(1902-1906) e Afonso Pena (1906-1909) asseguraram paz interna, estabilidade
econômica, progresso e realizações materiais que forneceram o quadro ideal para
uma diplomacia ativa e prestigiosa.
A partir de 1910, a chegada ao poder do
marechal Hermes da Fonseca (1910-1914) anuncia o começo de um longo declínio do
regime, sacudido por crises econômicas, sociais e políticas que se acentuariam
durante a Depressão após o fim da guerra, que conduziria à derrocada final de
1930. Abalada por esse processo de decadência, a política externa brasileira
nunca mais recuperaria o brilho da primeira década do século XX. Lauro Müller,
o sucessor de Rio Branco, não possuía nem as qualidades pessoais e
profissionais, nem a experiência de seu predecessor. Para piorar, sua
ascendência germânica despertava desconfiança na corrente majoritária
pró-aliados, que incluía Rui Barbosa, Graça Aranha, Olavo Bilac, José
Veríssimo, Barbosa Lima e outras figuras influentes.
A política de colaboração estreita com os
Estados Unidos seguia um modelo herdado dos anos do barão. Alguns intérpretes a
chamaram de “aliança não escrita” – um certo exagero, pois a relação era muito
mais importante para o Brasil do que para os Estados Unidos. Em todo caso, como
o eixo da diplomacia havia sido deslocado de Londres para Washington, não é de
surpreender que o país acompanhasse a evolução da postura norte-americana.
Seria errôneo deduzir que a entrada do
Brasil na guerra tenha sido consequência de pressão ou imposição de Washington.
A decisão decorreu da convicção da maioria dos setores dirigentes de que o país
não poderia continuar neutro após os ataques alemães contra navios mercantes
brasileiros. Esta é outra semelhança com a Segunda Guerra: em ambos os casos, o
motivo imediato da entrada no conflito foi o afundamento de navios neutros,
embora as perdas tivessem sido muito menores no primeiro do que no segundo
episódio.
A neutralidade brasileira foi decretada em
4 de agosto de 1914, no começo da guerra, mesma data da decisão semelhante do
presidente dos Estados Unidos, Woodrow Wilson (1912-1921). Essa primeira etapa
iria até 11 de abril de 1917, quando o Brasil, já governado por Venceslau Brás
(1914-1918), rompe relações com a Alemanha devido ao ataque, seis dias antes,
ao vapor brasileiro Paraná, torpedeado e afundado por um submarino germânico no
litoral norte da França.
Ganhava
força no país a agitação em favor dos aliados. Em meados de 1916, Rui Barbosa
pronunciara em Buenos Aires uma conferência de enorme repercussão sobre “O
Dever dos Neutros”. Mesmo após a ruptura das relações com a Alemanha, torna-se
insustentável a situação de Lauro Müller, que renuncia, sendo substituído pelo
ex-presidente Nilo Peçanha, amigo e seguidor de Rui Barbosa. Em maio de 1917,
dois outros navios comerciais brasileiros, o Tijuca e o Lapa, são torpedeados
próximo ao litoral europeu, acarretando a revogação da neutralidade brasileira
e a decisão de apreender e utilizar 45 navios mercantes alemães ancorados em
portos nacionais.
Os Estados Unidos já estavam em guerra
desde abril daquele ano. Em nosso caso, o reconhecimento do estado de guerra
teve de aguardar até 26 de outubro, após o ataque ao cargueiro Macau e o
aprisionamento do seu comandante, ocorridos alguns dias antes, ao largo da
costa espanhola. Faltava pouco mais de um ano para o fim do conflito, que se
daria no armistício de 11 de novembro de 1918.
O Brasil não tinha condições militares ou
econômicas para oferecer mais que uma contribuição simbólica nos combates.
Dessa vez, não houve fornecimento de bases militares ou de matérias-primas
estratégicas, como aconteceria na Segunda Guerra.
Na Conferência de Paz realizada ao término
do conflito, a delegação brasileira, chefiada por Epitácio Pessoa, conseguiu
solucionar duas questões de interesse direto do país. E também neste caso,
valeu-nos muito a intervenção decisiva dos Estados Unidos. A primeira decisão
se referia ao café do estado de São Paulo que estava depositado na Europa, e
acabou utilizado pelos alemães. Em seu artigo 263, o Tratado de Versalhes,
feito em 1919, determinou que a dívida fosse cobrada à parte dos pagamentos de
reparações de guerra. O Tratado assegurou também, por meio do artigo 297, que
os 70 navios alemães apreendidos em portos nacionais fossem legitimamente
reconhecidos como propriedade brasileira. Para completar, devido ao apoio do
presidente Wilson, o Brasil foi eleito membro não permanente do conselho da
recém-criada Sociedade das Nações (precursora da ONU, esta criada após a
Segunda Guerra).
A principal consequência econômica da
Primeira Guerra Mundial foi apressar o fim da hegemonia inglesa, substituída
pelo domínio americano no comércio e, mais gradualmente, nos investimentos. Em
contraste com o capital britânico – em grande parte concentrado em ferrovias,
portos e serviços públicos–, os investimentos americanos iriam privilegiar a
indústria.
A economia brasileira, por sua vez, sofreu
algumas graves perdas durante o conflito. As limitações de transporte marítimo
e mercadorias disponíveis provocaram queda acentuada das importações, e com ela
uma enorme contração da receita governamental, que dependia muita das tarifas
de importação.
Após a guerra, as exportações de países
fornecedores de matérias-primas estratégicas – o petróleo mexicano, o cobre
peruano, os nitratos chilenos – logo se recuperaram. O Brasil, que dependia do
café, teve um dos piores desempenhos do continente. Foi um dos raros países que
não conseguiram melhorar sua cota de participação em nenhum artigo, e ainda
perdeu espaço em produtos como a borracha, para a Ásia, e o cacau, para as
colônias africanas. Perdeu também a oportunidade de expandir as vendas de
açúcar e bananas, que cresceram em outros países em função de investimentos
americanos – concentrados no Caribe, na América Central e na Colômbia devido
aos custos mais baixos e ao tratamento favorável em matéria de impostos.
Em compensação, a indústria, após uma
baixa súbita em 1914, cresceu bastante, favorecendo o nascimento de numerosas
empresas e o desenvolvimento da indústria química e da produção de ferro-gusa,
inclusive com exportações para mercados latino-americanos. Entre 1912 e 1920, o
número de trabalhadores na indústria praticamente dobrou.
O lado negativo foi a inflação. Os preços
de varejo no Brasil aumentaram 158% entre 1913 e 1918, com média anual de
20,9%. O alto custo de vida corroeu os salários e criou condições para a
agitação social que culminaria na greve geral que paralisou São Paulo em 1917 e
na onda de greves de 1918.
A Primeira Guerra Mundial marcou o começo
do século XX e exerceu um grande impacto na realidade brasileira. O país sairia
do conflito com indústria e operariado urbano mais fortes e com as sementes do
desassossego social e cultural que desaguariam, anos mais tarde, no Modernismo,
no Movimento Tenentista, na fundação do Partido Comunista e, finalmente, na
Revolução de 1930.
Rubens Ricupero é diplomata e autor de 'Esperança e Ação' (Paz e Terra,
2002).
Saiba Mais - Bibliografia:
BUENO, Clodoaldo. Política
Externa da Primeira República. São Paulo: Paz e Terra, 2003, capítulo: “O
Impacto da Primeira Guerra Mundial”.
CARVALHO, Carlos Delgado
de. História Diplomática do Brasil, edição fac-similar. Brasília: Senado
Federal, Coleção Memória Brasileira, 1998, capítulo 21: “Isolacionismo e
Guerras Mundiais”.
GARCIA, Eugênio Vargas.
“Entre América e Europa: a política externa brasileira na década de 1920”,
Universidade de Brasília, 2001, tese de doutorado.
FRITSCH, Winston. “Apogeu
e crise na Primeira República: 1900-1930”, in Marcelo Paiva Abreu (org.), A
Ordem do Progresso: cem anos de política econômica republicana, 1889-1989. Rio
de Janeiro: Campus, 1989.
Saiba Mais – Filmes:
Cavalo de Guerra (War Horse)
Ted Narracot (Peter Mullan) é um camponês destemido e
ex-herói de guerra. Com problemas de saúde e bebedeiras, batalha junto com a
esposa Rose (Emily Watson) e o filho Albert (Jeremy Irvine) para sobreviver
numa fazenda alugada, propriedade de um milionário sem escrúpulos (David
Tewlis). Cansado da arrogância do senhorio, decide enfrentá-lo em um leilão e
acaba comprando um cavalo inadequado para os serviços de aragem nas suas
terras. O que ele não sabia era que seu filho estabeleceria com o animal uma
conexão jamais imaginada. Batizado de Joey pelo jovem, os dois começam seus
treinamentos e desenvolvem aptidões, mas a 1ª Guerra Mundial chegou e a
cavalaria britânica o leva embora, sem que Albert possa se alistar por não ter
idade suficiente. Já nos campos de batalha e durante anos, Joey mostra toda a
sua força e determinação, passando por diversas situações de perigo e donos
diferentes, mas o destino reservava para ele um final surpreendente.
O filme é baseado no livro
de mesmo nome, um livro para crianças que se passa durante a Primeira Guerra
Mundial, do autor Michael Morpurgo, publicado pela primeira vez na Inglaterra
em 1982 e que em 2007 virou uma peça.
Direção: Steven Spielberg
Ano: 2011
Áudio: Português
Duração: 146 minutos
O Barão Vermelho
(The Red Baron)
Primeira Guerra Mundial. O jovem aristocrata Barão
Manfred Von Richthofen (Matthias Schweighöfer) é convocado pela força aérea
alemã. Seus combates, seu avião vermelho e suas inúmeras conquistas ao lado do
esquadrão 'Circo Voador' o tornaram um herói da nação. Manipulado pelo alto
comando e distraído pela fama, ele não enxergava a verdadeira face da guerra.
Quando Manfred é ferido e presencia os horrores das batalhas em um hospital,
ele passa a perceber o efeito devastador de uma guerra. Apesar da desilusão,
Manfred sabe que ele não pode parar de voar e, mesmo para o mais destemido dos
homens, cada nova missão pode ser a última. Um filme com incríveis cenas de
combate, que conta a história do maior piloto de todos os tempos.
Morto em combate em 1918, aos 26 anos, no ano final da Primeira Guerra Mundial.
Apesar de ter abatido uma quantidade impressionante de aviadores inimigos,
franceses, ingleses e canadenses, foi profundamente admirado e respeitado por
seus adversários. Tanto que, quando encontraram seu corpo jogado nas
proximidades do seu avião destruído, caído no campo onde estavam tropas
australianas, deram-lhe cerimônia fúnebre de herói. Apesar de saberem ter sido ele um inimigo tenaz,
sepultaram-no com todas as honras de guerra.
Direção: Nikolai
Müllerschön
Ano: 2010
Áudio: Português
Duração: 106 minutos
A Fita Branca (Das Weisse Band -
Eine Deutsche Kindergeschichte)
É um filme forte, sem
concessões, que avança a cada minuto na narrativa dos dramas de uma pequena
aldeia alemã — que funciona como um universo em miniatura daquela Europa
aristocrática que iria desmoronar na Primeira Guerra Mundial. Estranhos eventos
perturbam a calma da pequena aldeia, uma corda é colocada como armadilha para
derrubar o cavalo do médico, um celeiro é incendiado, duas crianças são
sequestradas e torturadas. Gradualmente, estes incidentes isolados tomam a
forma de um sinistro ritual de punição, deixando a aldeia em pânico. Nesta,
vigora um sistema de servidão controlada por um barão que possui a maioria das
terras férteis e mais da metade dos empregos disponíveis, distribuindo favores
e castigos de acordo com as conveniências do momento. O filme trata de vários
tipos de violência, inclusive no trabalho, e que envolvem adultos, mas o
assunto principal são agressões contra crianças — desde castigos físicos até
tortura. A Fita Branca mostra ainda um caso de estupro incestuoso, a sordidez e
a crueldade, a falta de perspectivas, o desrespeito pelas pessoas e o cinismo.
Direção: Michael Haneke
Ano: 2009
Áudio: Alemão, Italiano,
Polonês/Legendado.
Duração: 137 minutos
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